美军司令访华的消息并没有降低南海问题的热度。法国《经济回声报》28日称，美国制造了一起外交事件。奥地利《标准报》28日评论说，这是“一个危险的游戏”，虽然在具体的行动中，双方现在保持谨慎，但两个国家仍可能存在发生误解的危险，而那将是致命的。《日本经济新闻》称，预测今后中美将爆发全面军事冲突的观点很少。在中美的相互依赖不断加深的背景下，军事冲突不仅将对两国，还将对全球经济造成消极影响。但问题是，在一线对峙的军队能否理解两国政治领导者描绘出的游戏脚本。在瞬间的判断就关乎生命的前线，偶发冲突的危险性增高是可以确定的。

　　香港《明报》28日的社论说，美国军舰在南沙岛礁之间走一回，为中美在南海的较量揭开新一页，不排除日后发生军事对抗的可能。评论称，1975年越战之后，从未出现过中美刻意规划的对抗局面。就南海主权争议，在美国的所谓“亚太再平衡”大战略格局底下，既可以大玩，也可以小玩。今次军舰巡航，美国定必反复经过沙盘推演，不能排除有大玩的可能，因为以军事优势阻挠中国和平崛起，对美国而言是选项，也是潜在冲动。中国仍然争取和平的国际环境，但若面临生存绝续抉择，中国也只能应战。因此，数十年来未出现过的中美军事对抗若在南海上演，不仅攸关地区稳定，也可能是国际新秩序的转折点。

　　“美国一艘军舰在南海人工岛礁外巡逻，这是迄今为止美国对中国在南海所做的主权宣示的最大挑战。但白宫认为，这是美国方面最不具挑衅性的一个选择。”《华尔街日报》这样解读美军的行动。

　　美国国防部长卡特27日向国会议员证实军舰曾进入南中国海有主权争议水域航行，还表示此类航行将继续。英国广播公司认为，卡特“婉转地” 表明将再次行动：他周二在参议院军事委员会听证会上被议员连番追问后说：“我一般不喜欢谈论我们的军事行动……但是你们从报纸上读到的都是正确的。”有媒体引述白宫官员的话说，美方希望低调，并下令五角大楼所有官员三缄其口，“结果，防长卡特只能支吾以对”。卡特说：“我们已经说过，也照着这样做，就是只要那是国际法所允许的，我们会(在南海)飞越、航行和行动。”“海军近日在该地区有行动，未来数周、数月也会有行动。”

　　后续的事态怎么发展？“美国之音”援引华盛顿的中国问题专家葛来仪的说法称，中国对美国自由航行的行动早有准备，两国军方不致真正发生冲突，美国的12海里巡航将成为新常态，中国也会有相应的调整。

　　邢恩硕对《环球时报》表示，未来美军将南海巡航常态化是完全有可能的。但美国在南海的行动不会使中国改变在南海问题上的一贯立场。美国在南海的军事行动可能会增加中国在南海岛礁上建设必要防御设施的紧迫感，同时，中国也不会因此改变其建设南海的初衷，即南海的许多设施建设仍用于方便船只通行、科学研究、搜救以及开展国际合作等目的。

　　中国外交部发言人陆慷28日再次表示，美国军舰擅自进入有关岛礁附近海域，严重威胁了中国的主权和安全，危及了岛礁人员和设施安全，是对中国严重的政治挑衅。陆慷在回答“中方是否还坚持通过对话与美方解决中美之间的问题”时说：“坦率地说，这不完全取决于中方，需要美方也能够相向而行。”