或许是煤矿吸引了这些外国人来到这片戈壁，但煤只是埋藏在这个国家地下有待开发的资源的一部分。这个牧民的国度已经开始不倦地挖掘这些资源了。蒙古不仅有可以满足中国今后50年里需求的巨大煤炭资源，还富有世界上稀缺的铜、金、铀和其它矿产资源。

　　对塔本·陶勒盖的竞标竞争加剧。

　　然而，蒙古虽然在地质条件上得天独厚，它的地理条件却极为不利。这个内陆国家夹在中国和俄罗斯之间，它的300万国民在地缘政治上面临着一个困境：每一条通向繁荣的路都要经过邻国的领土。莫斯科和北京都要蒙古为这个过境的便利付出高昂代价。

外蒙首都乌兰巴托

　　这个问题在塔本陶勒盖更是显露无遗。这里蕴藏着世界上最大的未被开发的煤炭资源，距离中国边界只有225公里之遥。按说，最实际的办法就是只和中国一起开发，反正，差不多所有的煤最终都会卖到那里。

　　但蒙古却另有打算。因为害怕中国会因此赢得过分的政治影响力，蒙古政府几年来一直在由谁来开发这个预计储量在9亿吨的煤矿问题上摇摆不决。炼钢必须的优质焦炭资源大部分都埋藏在这里。两大竞标者分别是中国的国有企业神华能源股份有限公司和位于美国圣路易斯州的跨国矿业巨头博地能源公司（Peabody Energy）。除此之外还有俄罗斯和蒙古的联合财团以及日本和韩国的公司。

　　作为蒙古长期以来的主要援助国和外交上的盟友，美国代表博地能源公司努力争取开采权。有观察者称，蒙古和美国未来的关系很大程度上就取决于这次交易的最终结果。看到奥巴马政府的算计，中国也开始在外交上不断施压。

　　资源之争凸显了华盛顿和北京谋求在亚洲的影响力时形成的对立状态。可是，这还不算，蒙古还有一个混乱的民主制度，估计在周四的议会选举上就会闹到天翻地覆的地步。这又会把在塔本陶勒盖达成国际开采协议的努力搞得一团糟。